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NOTE: When the least is used as a quantifier followed by a noun to mean the smallest quantity of it is translated by le moins de: to have the least food = avoir le moins de nourriture.But when the least is used as a quantifier to mean the slightest it is translated by le or la moindre: I haven't the least idea = je n'en ai pas la moindre idée.For examples of these and particular usages see I below.For translations of least as a pronoun or adverb see II and III below.The phrase at least is usually translated by au moins.For examples and exceptions see IV below.For the phrase in the least see V below.
quantif(the) ~ (le) moins de; (in negative constructions) (le or la) moindre; they have the ~ food ce sont eux qui ont le moins de nourriture or le moins à manger; they haven't the ~ chance of winning ils n'ont pas la moindre chance de gagner; I haven't the ~ idea je n'en ai pas la moindre idée; the ~ thing annoys him la moindre chose l'agace; he wasn't the ~ bit jealous il n'était pas jaloux du tout.
pronoun le moins; we have the ~ c'est nous qui en avons le moins; it was the ~ I could do! c'est la moindre des choses!; the ~ he could have done was phone the police il aurait au moins pu appeler la police; that's the ~ of our problems! c'est le cadet de nos soucis!; that's the ~ of it ce n'est pas tout; she was surprised, to say the ~ (of it) le moins qu'on puisse dire, c'est qu'elle était surprise.
adverb
(with adjective or noun)the ~ le/la moins; (with plural noun) les moins; the ~ wealthy families les familles les moins riches;
(with verbs) le moins inv; I like that one (the) ~ c'est celui-là que j'aime le moins; those ~ able to cope ceux qui ont le plus de mal à se débrouiller; nobody liked it, John ~ of all ou ~ of all John personne ne l'aimait, John encore moins que les autres.
at leastadv phr(at the minimum) au moins; (qualifying statement) du moins; at ~ 50 people au moins 50 personnes; she's at ~ 40 elle a au moins 40 ans; he's at ~ as qualified as she is il est au moins aussi qualifié qu'elle; they could at ~ have phoned! ils auraient au moins pu téléphoner!; he's gone to bed—at ~ I think so il est allé se coucher—du moins, je pense; such people are at the very ~ guilty of negligence de telles personnes sont au moins coupables de négligence.
in the leastadv phrI'm not worried in the ~, I'm not in the ~ (bit) worried je ne suis pas inquiet le moins du monde; I'm not hungry in the ~, I'm not in the ~ (bit) hungry je n'ai absolument pas faim; it doesn't matter in the ~ ça n'a pas la moindre importance.
IDIOMS:
last but not ~, last but by no means ~ enfin et surtout.
NOTE: When little is used as a quantifier (little hope, little damage) it is translated by peu de: peu d'espoir, peu de dégâts. For examples and particular usages see I below.When a little is used as a pronoun (give me a little) it is translated by un peu: donne-m'en un peu.When little is used alone as a pronoun (there's little I can do) it is very often translated by pas grand-chose: je ne peux pas faire grand-chose.For examples of these and other uses of little as a pronoun (to do as little as possibleetc) see II below.For uses of little and a little as adverbs see the entry below.Note that less and least are treated as separate entries in the dictionary.
quantif~ chance peu de chances; there's so ~ time il y a si peu de temps; too ~ money trop peu or pas assez d'argent; ~ or no influence presque pas d'influence; I have ~ time for cheats je ne supporte pas les tricheurs; I see ~ of Paul these days je ne vois pas beaucoup Paul en ce moment.
pronounsave a ~ for me gardes-en un peu pour moi; I only ate a ~ je n'en ai mangé qu'un peu; I did what ~ I could j'ai fait le peu que j'ai pu; he remembers very ~ il ne se souvient pas bien; there's ~ I can do je ne peux pas faire grand-chose; age has ~ to do with it l'âge n'a pas grand-chose à voir là-dedans; to do as ~ as possible faire le moins possible; ~ of note rien de bien particulier; ~ or nothing quasiment rien.
adverb
(not much) peu; I go there very ~ j'y vais très peu; the next results were ~ better les résultats suivants étaient à peine meilleurs; ~ more than an hour ago il y a à peine plus d'une heure; it's ~ short of madness cela frise la folie; a ~-known novel un roman peu connu;
(not at all)~ did she realize elle ne s'est pas du tout rendu compte; ~ did they know that ils étaient bien loin de se douter que.
a little (bit)adv phr(slightly) un peu; a ~ (bit) anxious un peu inquiet; a ~ less/more un peu moins/plus; stay a ~ longer reste encore un peu.
as little asadv phrfor as ~ as 10 dollars a day pour seulement 10 dollars par jour; as ~ as £60 juste 60 livres sterling.
little2/ ˈlɪtl/ adjective
(small) (house, smile, voice) petit (before n); poor ~ thing pauvre petit/-e m/f; she's a nice ~ thing elle est adorable;
(young) (sister, boy) petit (before n); when I was ~ quand j'étais petit;
(in a small way) (farmer, businessman) petit (before n);
(expressing scorn)a poky ~ flat un petit appartement minable; a nasty ~ boy un méchant petit garçon;
(short) (snooze) petit (before n); a ~ holiday quelques jours de vacances; a ~ break une petite pause.
IDIOMS:
~ by ~ petit à petit; to make ~ of(not understand) ne pas comprendre grand-chose à (speech).
Pour le comparatif et le superlatif on préférera les formes smaller et smallest à littler and littlest.